Підземні води утворюються внаслідок просочування в землю атмосферних і поверхневих вод. Підземні води можуть бути безнапірними і напірними (артезіанськими).

Безнапірні води заповнюють водоносні горизонти не повністю і мають вільну поверхню.

Безнапірні підземні води першого від поверхні землі водоносного горизонту називаються грунтовими. Грунтові води характеризуються підвищеною забрудненістю, тому при їх використанні в більшості випадків необхідне очищення.

Напірні (артезіанські) води заповнюють водоносні горизонти повністю. Артезіанські води, як привило, характеризуються високою якістю і в більшості випадків для господарсько-питних цілей можуть використовуватися без очистки.

У колодязях або свердловинах, розкривають напірні водоносні горизонти, вода піднімається до деякої п’єзометричної лінії. Якщо ця лінія проходить вище поверхні землі, то спостерігається вилив води.

Рівень води, який встановлюється в колодязі при відсутності забору води, називається статичним. При безнапірних водах статичний рівень збігається з рівнем підземних вод, в при напірних водах – з п’єзометричною лінією.

При відкачці води зі свердловини рівень її знижується, причому тим більше, чим інтенсивніше відкачування. Такий рівень називається динамічним.

Безнапірні і напірні води можуть виходити на поверхню землі у вигляді джерел. Вихід безнапірних вод називають низхідним ключем. Ключова вода відрізняється високою якістю і може використовуватися без очистки.